Гибель деревьев, вызванная повышением температур

Ученые из Департамента глобальной экологии Института Карнеги установили, что массовая гибель осины дрожащей в Колорадо стала прямым следствием уменьшения количества осадков, усугубленного высокими летними температурами. Засуха 2000–2003 годов, которая в 2002 году привела к самому экстремальному водному стрессу за последнее столетие, затронула до 17% осиновых лесов штата.

Засуха повредила систему транспортировки воды в деревьях, что привело к снижению роста и продолжающейся уже десятилетие повышенной смертности, а не к их немедленной гибели. Исследование, опубликованное в Global Change Biology, позволило понять, какие именно характеристики засухи приводят к гибели деревьев, что критически важно для прогнозирования последствий изменения климата для экосистем.

Ключевую роль сыграл анализ изотопов кислорода в соке деревьев. «Природа предоставляет нам естественные отпечатки в соотношении изотопов кислорода, которые говорят нам о типе воды, доступной деревьям», — пояснил Лиэндер Андрегг. Ученые выяснили, что осины используют влагу из верхних слоев почвы, которая быстро испарялась из-за аномально высоких летних температур в 2002 году. Эти температуры являются частью долгосрочного тренда, связанного с изменением климата.

«Широкомасштабная гибель деревьев может радикально преобразовать экосистемы, повлиять на биоразнообразие, повысить риск пожаров и даже навредить местной экономике», — отметил Уильям Андрегг. Более раннее исследование показало, что причиной гибели стал сбой в работе водопроводящей системы (до 70% потери проводимости в корнях), а не углеродное голодание. Летняя температура оказалась ключевым климатическим фактором, вызывающим этот сбой.

«Поскольку наблюдается очень сильная восходящая тенденция летних температур в Колорадо, они смогли связать гибель деревьев с изменением климата», — сказал Крис Филд. Подобная засуха повторилась в 2012 году, что может указывать на новые волны гибели деревьев в ближайшем будущем.