Изменения земного покрова, вероятно, усилили засуху "Пыльного котла"

Новое исследование ученых из Университета Небраски-Линкольна показывает, что масштабные изменения земного покрова, вызванные деятельностью человека в период с 1850 по 1930-е годы, существенно повлияли на засуху "Пыльного котла" 1930-х годов на Великих равнинах.

Атипичные летние осадки в центральной части США зависят от аномалий температуры поверхности моря (ТПМ) в Тихом океане, таких как Эль-Ниньо или Ла-Нинья, и в Северной Атлантике. Ла-Нинья обычно является причиной более сухих условий, ведущих к засухе. Однако, как показывает исследование, эти аномалии — не вся история. Ведущий автор работы, агроклиматолог Ци Ху, отмечает, что земной покров по величине своего влияния не менее важен, чем аномалии ТПМ, и может вызывать и продлевать сильную засуху даже без их воздействия.

Проанализировав доступные данные, исследователи установили, что к началу 1930-х годов 46% естественных пастбищ и 75% саванн на Великих равнинах были распаханы и превращены в богарные пашни и пастбища. Климатическое моделирование, проведенное для оценки влияния таких изменений на летние осадки, единодушно показало: они привели к снижению летних осадков в регионе в годы "Пыльного котла". По словам Ху, изменения в земном покрове стали доминирующей причиной, поскольку в 1930-е не было сильной или устойчивой Ла-Ниньи, а Северная Атлантика также была "спокойной".

Ученые предполагают, что преобразование ландшафта изменило распределение приземного давления, ослабив струйное течение, которое приносит влагу с Мексиканского залива на равнины. "Это подорвало влагообеспеченность региона. Без влаги не было и дождя", — пояснил Ху. Интенсивность засухи усиливалась, что в итоге заставило покинуть пострадавшие штаты около 2,5 миллионов человек — это крупнейшая миграция в истории США. Исследователи подчеркивают необходимость взвешенной политики землепользования для предотвращения подобных катастроф в будущем.