Климатическое моделирование показывает современное эхо в «Пыльном котле» 1930-х годов

Климатологи, использовавшие компьютерные модели для симуляции событий «Пыльного котла» 1930-х годов на Великих равнинах США, установили, что пыль, поднятая фермерами, вероятно, усилила и расширила естественное снижение количества осадков, превратив обычный засушливый цикл в сельскохозяйственную катастрофу. Исследование вызывает опасения, что современное давление на сельхозугодья из-за роста населения и изменения климата может усугубить продовольственные кризисы, приводя к подобным событиям в других регионах.

Периодические засухи на западе США контролируются естественными фазами охлаждения температуры поверхности воды в восточной тропической части Тихого океана — так называемыми фазами Ла-Нинья. Однако в 1930-е годы ситуацию изменило масштабное освоение Великих равнин фермерами, которые заменили засухоустойчивые дикие травы хрупкой пшеницей. Когда в 1932–1939 годах пришла засуха, обнаженная почва подверглась эрозии гигантскими пыльными бурями, что привело к коллапсу сельского хозяйства и перемещению 3.5 млн человек.

Новое исследование показывает, что сельскохозяйственная пыль, вероятно, усугубила катастрофу, удвоив падение количества осадков и сместив эпицентр засухи к северу, в ключевые земледельческие регионы. Ученые из Lamont-Doherty Earth Observatory и NASA Goddard Institute for Space Studies смоделировали засуху, вызванную только температурой поверхности моря: она показала снижение осадков на 5%, сфокусированное над северной Мексикой. Добавление в модель эффекта пыли по данным 1930-х годов дало картину, точно соответствующую реальной: падение осадков на 10% (до ~45 см в год) с центром над сельхозрегионами Техаса, Оклахомы, Канзаса, Небраски и Айовы.

Ведущий автор Бенджамин Кук объясняет, что частицы пыли в воздухе отражают солнечную радиацию, что снижает температуру у поверхности почвы, уменьшает испарение влаги и, следовательно, осадки. «Пыль на Великих равнинах помогла втянуть засуху на север, как сифон. Это процесс, который подпитывал сам себя», — сказал он.

Хотя маловероятно, что текущая долгосрочная засуха на юго-западе США сама по себе вызовет новый «Пыльный котел» благодаря улучшенным методам землепользования, авторы указывают на риск в других регионах. Соавтор Ричард Сигер отмечает: «Ученые прогнозируют усыхание многих субтропических регионов. Это в сочетании с давлением растущего населения и спроса на продовольствие может привести к аналогичному циклу засухи, пыльных бурь и новой засухи. Урок „Пыльного котла“ есть, и его нужно усвоить».

Исследование «Dust and sea surface temperature forcing of the 1930s ‘Dust Bowl’ drought» опубликовано в Geophysical Research Letters.