Изменение климата привело к сокращению населения в Новом Свете до прибытия европейцев

Исследователи из Университета Индианы–Университета Пердью в Индианаполисе (IUPUI) установили, что причиной исчезновения развитой культуры Миссисипи в центральной части США за два столетия до прихода европейцев стало катастрофическое изменение климата. Ученые реконструировали 2100 лет данных о температуре и осадках, проанализировав донные отложения озера Мартин на северо-востоке Индианы.

Полученные данные свидетельствуют о резком переходе к более холодным и засушливым условиям в период с 1300 по 1800 годы, известный как Малый ледниковый период. Это изменение сделало невозможным ведение сельского хозяйства, основанного на выращивании маиса, что подорвало продовольственную базу и привело к дестабилизации социополитической системы. Ученые связывают эти климатические сдвиги с усилением условий, подобных Эль-Ниньо, и изменением атмосферной циркуляции, которая стала приносить в регион более сухие воздушные массы с Тихого океана и Арктики вместо влажных с Мексиканского залива.

«Внезапное изменение климата может создать такие условия, как засуха. Если эти условия являются суровыми и устойчивыми, как мы определили, что они стали для миссисипцев, обществам, особенно основанным на сельском хозяйстве, практически невозможно выжить», — отметил палеоклиматолог Брокстон Бёрд, ведущий автор исследования. По его словам, современное сельское хозяйство в этом регионе также сильно зависит от дождей, что делает его уязвимым перед аналогичными рисками.

Исследование «Динамика населения коренных американцев в центральной части континента и экстремальные гидроклиматические явления позднего голоцена» опубликовано в рецензируемом журнале Scientific Reports.