Федеральное исследование: Изменение климата вытягивает влагу с Запада США, усугубляя засухи и пожары

Администрация Трампа опубликовала в пятницу всеобъемлющий отчет, который связывает вызванное деятельностью человека изменение климата с засухами и лесными пожарами в Калифорнии и на Западе США, но по причинам, которые могут быть неочевидны. Ученые обнаружили мало доказательств того, что изменение климата напрямую влияет на уменьшение количества осадков в регионе. Однако исследования выявили четкую связь: более высокие температуры, вызванные изменением климата, снизили влажность почв в Калифорнии и других штатах. Это, в свою очередь, повлияло на сельское хозяйство и высушило растительность, создавая топливо для лесных пожаров.

"Обнаружено множество свидетельств влияния человека на дефицит влаги в поверхностном слое почвы из-за увеличения эвапотранспирации, вызванного более высокими температурами", — говорится в утвержденном Конгрессом Национальном климатическом отчете (National Climate Assessment). В документе подчеркивается, что антропогенное изменение климата однозначно повысило риск экстремально высоких температур зимой 2013-2014 и особенно 2014-2015 годов, "усугубив дефицит влаги в почве и связанную с этим нагрузку на системы орошения". Эвапотранспирация — это процесс переноса воды с поверхности земли в атмосферу через испарение с почвы и транспирацию растений.

Отчет с высокой степенью уверенности констатирует, что изменение климата способствовало увеличению числа крупных лесных пожаров на Западе и на Аляске с 1980-х годов, и прогнозирует их дальнейший рост по мере потепления. При этом уверенность в связи изменения климата с увеличением частоты и силы "атмосферных рек", вызывающих наводнения, оценивается как средняя. Ученых беспокоит, что все больше будущих засух будет обусловлено именно высокими температурами и эвапотранспирацией, а не только нехваткой осадков, что ставит вопрос о возможном "сдвиге" причин засух в регионе от контроля осадками к контролю температурами.