Новые исследования указывают на засуху как на причину краха Хеттской империи

Коллапс Хеттской империи в позднем бронзовом веке связывали с различными факторами, от войн до внутренних конфликтов. Теперь команда из Корнеллского университета, используя данные годичных колец и изотопные записи, определила более вероятную причину: три года подряд сильной засухи.

Исследование «Сильная многолетняя засуха, совпавшая с крахом Хеттов ~1198–1196 гг. до н.э.» опубликовано в Nature. Хеттская империя возникла около 1650 г. до н.э. в полузасушливой центральной Анатолии (современная Турция). Около 1200 г. до н.э. столица Хаттуса была заброшена, и империя прекратила существование.

Для поиска объяснения коллапса империи профессор классической археологии Стёрт Мэннинг и профессор экологии и эволюционной биологии Джед Спаркс объединили усилия. Они исследовали образцы из кургана Мидаса в Гордионе — 53-метрового рукотворного сооружения к западу от Анкары, содержащего деревянную погребальную камеру. Для её строительства использовался можжевельник, деревья которого растут медленно и живут столетиями, сохраняя палеоклиматическую летопись региона.

Учёные проанализировали ширину годичных колец (узкие кольца указывают на засуху) и соотношение изотопов углерода-12 и углерода-13 в них, что отражает реакцию дерева на доступность влаги. Анализ показал общий сдвиг к более засушливым условиям в конце XIII–XII вв. до н.э. и выявил особенно драматичный непрерывный период сильной засухи примерно в 1198–1196 гг. до н.э. (± 3 года), что совпадает со временем исчезновения хеттов.

«У нас есть два взаимодополняющих набора доказательств, — сказал Мэннинг. — Ширина колец указывает на нечто необычное: очень узкие кольца означают, что дерево борется за выживание. В полузасушливой среде единственная plausible причина — нехватка воды, то есть засуха, и в данном случае особенно серьёзная три года подряд. Критически важно, что данные стабильных изотопов из годичных колец подтверждают эту гипотезу».

Три года подряд засухи привели бы к голоду для сотен тысяч людей, включая огромную хеттскую армию. Налоговая база и государство рухнули бы, а выжившие были вынуждены мигрировать. Сильные климатические события могли быть не единственной причиной краха, но эта продолжительная засуха, вероятно, стала переломным моментом.

«Ситуации, когда вы получаете продолжительные, действительно экстремальные события, подобные этому, в течение двух или трёх лет, — это то, что может разрушить даже хорошо организованные, устойчивые общества», — отметил Мэннинг. Это открытие особенно актуально сегодня, когда мир сталкивается с катастрофическим изменением климата. «Мы можем приближаться к своей точке разрыва. У нас есть диапазон, с которым мы можем справиться, но если мы выйдем за его пределы, мы достигнем точки, где наши адаптационные способности больше не будут соответствовать тому, с чем мы сталкиваемся».