Экстремальная засуха способствовала вторжению варваров в позднюю Римскую Британию, показало исследование годичных колец деревьев

Три последовательных года засухи способствовали «Варварскому заговору» — ключевому моменту в истории римской Британии. К такому выводу пришло новое исследование под руководством Кембриджского университета, опубликованное в журнале Climatic Change.

Исследователи утверждают, что пикты, скотты и саксы воспользовались голодом и социальным коллапсом, вызванным экстремальным периодом засухи, чтобы нанести сокрушительные удары по ослабленной римской обороне в 367 году н.э. Хотя Риму в итоге удалось восстановить порядок, некоторые историки полагают, что провинция так и не оправилась полностью.

Для реконструкции температур и уровня осадков в южной Британии во время и после событий 367 года исследователи использовали данные по годичным кольцам дуба. Сопоставив эти данные с сохранившимися римскими источниками, они пришли к выводу, что сильнейшие летние засухи 364, 365 и 366 годов н.э. стали движущей силой этих ключевых событий.

Ученые обнаружили, что в южной Британии наблюдалась исключительная последовательность необычайно засушливых лет с 364 по 366 год н.э. В среднем за период 350–500 гг. н.э. реконструированное количество осадков за месяц в основной вегетационный период (апрель–июль) составляло 51 мм. Однако в 364 году оно упало до 29 мм; в 365 году было еще хуже — 28 мм, а 37 мм в следующем году удерживали регион в состоянии кризиса. Три последовательные засухи имели бы разрушительные последствия для урожайности в важнейшем сельскохозяйственном регионе римской Британии, что привело к нехватке продовольствия и дестабилизации общества.

Как отметил первый автор исследования Чарльз Норман из Кембриджского университета, засуха 364–366 годов н.э. существенно повлияла на рост яровых культур, вызвав неурожаи. Это сократило поставки зерна к стене Адриана, что могло послужить мотивом для мятежа там, который позволил пиктам проникнуть в северную Британию. К 367 году хронист Аммиан Марцеллин описывал население Британии как находящееся в «крайних условиях голода». Военный и социальный коллапс предоставил идеальную возможность для вторжения периферийных племен.

Расширив анализ взаимосвязи климата и конфликтов на всю Римскую империю за период 350–476 гг. н.э., исследователи обнаружили, что статистически значимое количество битв происходило после засушливых лет. Как отмечает Татьяна Бебчук из Кембриджского университета, эти выводы важны не только для историков, поскольку связь между климатом и конфликтом становится все более очевидной и в наше время.