Кольца деревьев раскрывают кошмарные засухи на западе США

Новое исследование древесных колец в Скалистых горах показывает, что засухи на западе США могут быть гораздо более суровыми, чем та, что вызвала Пыльный котёл в 1930-х годах. Учёные из Университета Бригама Янга продлили климатическую летопись штата Юта до 1429 года и обнаружили, что худшая засуха XXI века едва входит в первую десятку за последние шесть столетий.

Профессор географии Мэтью Беккер, анализируя кольца засухоустойчивых видов деревьев, выявил несколько тревожных сценариев, которые могут повториться. В 1703 году начался период из 16 лет подряд с ниже среднего стоком рек. Река Уэбер в 1580 году несла лишь 13% от нормы воды, а в три других исторических периода её сток падал ниже 20%. Самая сильная засуха в этой летописи началась в 1492 году, и четыре из пяти самых экстремальных засух произошли при жизни Христофора Колумба.

«Мы консервативно оцениваем суровость этих засух, случившихся до начала современных наблюдений, и некоторые из них всё равно выглядят пугающе, если представить их повторение, — сказал Беккер. — Нам пришлось бы кардинально изменить образ жизни здесь». Исследователи построили 585-летнюю хронологию по кольцам пихты Дугласа и сосны съедобной, откалибровав её по современным измерениям стока. Как сообщается в Journal of the American Water Resources Association, климат региона в прошлом был гораздо более изменчивым, и каждое из пяти предыдущих столетий переживало больше экстремально сухих и влажных лет, чем XX век. Эти данные необходимы для планирования будущего водопользования.