Вопросы и ответы: исследование раскрывает долгосрочные причины засухи на юго-западе США и указывает на сухое будущее

Климатолог Ричард Сигер и его коллеги из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета в новом исследовании связывают значительную часть иссушения на юго-западе США с естественными атмосферными циклами над Тихим и Атлантическим океанами. Моделирование показывает, что в лучшем случае условия могут немного смягчиться в ближайшие годы, но из-за изменения климата они никогда не вернутся к состоянию до 2000 года. В худшем сценарии мегазасуха станет ещё более сильной и устойчивой.

Исследование, опубликованное в журнале npj Climate and Atmospheric Science, фокусируется на резком переходе от влажных десятилетий конца XX века к мегазасухе XXI века. Этот переход почти полностью обусловлен сокращением количества осадков в холодный сезон (декабрь–май), что, в свою очередь, вызвано декадными вариациями температуры поверхности моря в тропической части Тихого океана, известными как Тихоокеанская декадная осцилляция (PDO). После перехода PDO в холодную фазу в конце 1990-х годов в регионе установились сухие зимы и весны.

Хотя естественная изменчивость океана является основным драйвером текущей мегазасухи, авторы подчёркивают, что антропогенное изменение климата усугубляет ситуацию. Глобальное потепление повышает температуры в самом регионе, что усиливает испарение и снижает влажность почв. Модельные проекции до 2040 года показывают, что даже при благоприятном сценарии изменения океанических циклов доступность воды не вернётся к уровням конца XX века. При этом, если восточная часть тропической Пацифики продолжит не нагреваться (вопреки прогнозам многих современных климатических моделей), засушливость может оказаться ещё более выраженной.