Юго-Западу США грозит перманентная засуха

Американский Юго-Запад переживал естественные засушливые периоды в прошлом, но теперь антропогенное глобальное потепление может в ближайшие десятилетия ввергнуть регион в состояние постоянной засухи, согласно выводам учёного из Lamont-Doherty Ричарда Сигера и других исследователей, изучающих климат этого района. Их работа показывает, что потепление вызывает сокращение зимних осадков, укорачивает снежный сезон и нарушает систему водоснабжения, что ведёт к аридизации.

Это тревожные новости для региона, переживающего взрывной рост населения, землепользования и потребности в воде. Сокращение стока таких важных водных ресурсов, как река Колорадо, будет иметь серьёзные последствия. Естественные колебания между влажными и сухими периодами в основном обусловлены циклом Эль-Ниньо/Ла-Нинья, и антропогенный сигнал пока мал на его фоне, но его уже можно обнаружить.

«Вы начинаете видеть, что существует естественный цикл засух, больших и малых, — говорит Ричард Сигер, исследователь из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти. — Но когда вы добавляете человеческое влияние от роста парниковых газов, мы можем подтолкнуть субтропические регионы, такие как американский Юго-Запад, к перманентному состоянию засушливости. Есть признаки, что этот процесс уже начался». Практически все климатические модели указывают на значительное иссушение региона к 2050 году.