Климатические модели показывают, как деятельность человека может зафиксировать юго-запад США в состоянии постоянной засухи

Новое климатическое исследование предупреждает: деятельность человека может влиять на интенсивность и характер засухи более прямым и сильным образом, чем считалось ранее. Юго-запад США переживает историческую мегазасуху на протяжении большей части последних двух десятилетий, что привело к рекордно низкому уровню водохранилищ, включая озера Мид и Пауэлл, и к судебным спорам о правах на воду из реки Колорадо.

Эта засуха связывалась с Тихоокеанской декадной осцилляцией (PDO) — климатическим режимом, колеблющимся между влажными и сухими фазами каждые несколько десятилетий. Считалось, что PDO является естественным явлением. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Nature, на основе сотен климатических моделей показало, что с 1950-х годов PDO находится под сильным влиянием антропогенных факторов. Она должна была перейти к более влажной фазе, но вместо этого «застряла». Результаты свидетельствуют, что засуха может стать новой нормой для региона, если не остановить вызванное человеком потепление.

Понимание будущего крайне важно, поскольку сильные засухи оказывают масштабное воздействие на экосистемы, экономику и глобальную продовольственную безопасность. Используя более 500 климатических симуляций, учёные обнаружили, что сдвиги в PDO с середины XX века определялись сочетанием потепления от выбросов парниковых газов и охлаждения от аэрозолей промышленного загрязнения. После 1980-х годов резкий рост выбросов парниковых газов на фоне снижения аэрозолей перевёл PDO в негативную, засухообразующую фазу, которая продолжается сегодня.

Это открытие означает смену парадигмы в научном понимании PDO. Текущую негативную фазу больше нельзя рассматривать как просто случайный «бросок климатических костей» — эти кости были «загружены» человеком. Вывод о том, что глобальное потепление может вызывать засухообразующую фазу PDO, также подтверждается геологическими данными о прошлых мегазасухах, например, около 6000 лет назад.

Кроме того, изучение климата прошлого, в частности периода около 17000 лет назад, когда замедлились атлантические океанические течения, указывает на недооценку рисков засухи в тропиках. Модели показывают, что даже умеренное замедление течений в Атлантике в этом столетии может привести к резкому снижению осадков в бассейне Амазонки, Центральной Америке, Западной Африке и Индонезии, высушивая тропические леса и угрожая уязвимым экосистемам.