Крах цивилизации майя: Засуха объясняет не все

Между 750 и 900 годами н.э. население низменностей майя в Центральной Америке пережило крупный демографический и политический упадок, который, согласно научной литературе, совпал с повторяющимися эпизодами сильной засухи. Однако анализ образцов осадочных пород возрастом 3300 лет частично ставит под сомнение это широко принятое объяснение.

Исследование под руководством профессора географии Университета Монреаля Бенджамина Гвиннета на памятнике Итцан в Гватемале не обнаружило доказательств засухи в этом регионе в ключевой период. Тем не менее, население майя здесь сократилось одновременно с районами Гватемалы и Мексики, которые засуху переживали. Учёные реконструировали историю человеческой деятельности и климатических условий, анализируя три геохимических индикатора в донных отложениях озера Лагуна-Итцан: полициклические ароматические углеводороды (интенсивность подсечно-огневого земледелия), воски листьев (тип растительности и уровень осадков) и фекальные станолы (плотность населения).

Данные показали радикальное изменение сельскохозяйственных практик в период расцвета цивилизации (1600–1000 лет назад): при росте плотности населения использование огня значительно сократилось, что указывает на интенсификацию земледелия. При этом анализ изотопов водорода подтвердил стабильность климата в Итцане благодаря его географическому положению у горного хребта, где формируются регулярные орографические осадки. Это означает, что засуха не могла быть первоначальной причиной упадка в этом районе.

Объяснение, по мнению учёных, лежит во взаимозависимости городов-государств майя. Когда центральные низменности поразила засуха, это могло запустить каскад кризисов: войны за ресурсы, крах династий, миграции, разрыв торговых путей. Итцан пришёл в упадок не из-за нехватки воды, а потому что был втянут в коллапс системы, частью которой являлся. «Преобразование или "крах" цивилизации майя не был механическим результатом единой климатической катастрофы; это был сложный феномен, в котором переплелись климат, социальная организация, экономические сети и политическая динамика», — заключает Гвиннет. Исследование опубликовано в журнале Biogeosciences.