Интенсивное земледелие могло усугубить засуху в древнем городе майя

Согласно исследованию Дэвида Ленца из Университета Цинциннати и его коллег, древний город майя Тикаль, возможно, использовал интенсивные сельскохозяйственные практики для поддержания своего большого населения. Хотя эти методы позволяли поддерживать устойчивый рост населения в течение некоторого времени, в конечном итоге они могли усугубить засуху, которая привела к заброшенности города. Исследование опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Город Тикаль, расположенный на территории современной Гватемалы, когда-то был крупным демографическим и политическим центром майя. В поздний классический период (600–850 гг. н.э.) город демонстрировал беспрецедентные достижения в архитектуре, искусстве и астрономии. Однако к середине IX века его жители покинули его, воздвигнув последний датированный монумент в 869 году н.э. Команда выдвинула гипотезу, что майя в Тикале полагались на интенсивное земледелие для пропитания.

Анализ данных показал, что Тикаль зависел от интенсивных методов земледелия, таких как террасирование, ирригация и подсечно-огневое земледелие, для поддержания своего большого, но низкоплотного населения. Однако эти методы сделали город полностью зависимым от стабильных ежегодных осадков. Когда в центральных низменностях майя в середине-конце IX века начался крайне засушливый период, люди больше не могли выращивать достаточно пищи. Жители Тикаля могли усугубить засуху, вырубая леса и сооружая обширные мощеные площади, что лишило ландшафт устойчивости к изменяющимся условиям.

Исследователи полагают, что падение Тикаля началось, когда город достиг переломного момента, после которого снижение количества осадков не позволяло жителям удовлетворять их растущие потребности в продуктивности. Когда начался сухой период, Тикаль оказался неспособен адаптироваться к изменяющимся климатическим паттернам. По мнению команды, аналогичные сценарии происходили в это время по всей территории центральных низменностей майя.