Исследование: Падение древней столицы майя связано с засухой

Продолжительная засуха, вероятно, способствовала гражданскому конфликту и последующему политическому коллапсу Майяпана, древней столицы майя на полуострове Юкатан. К такому выводу приходит новое исследование в журнале Nature Communications, опубликованное с участием археолога из Университета Олбани.

Майяпан, столица для примерно 20 000 майя в XIII — середине XV веков, был заброшен после того, как соперничающая политическая фракция Шиу уничтожила правящий клан Коком. Исторические записи датируют этот коллапс периодом между 1441 и 1461 годами. Однако новое исследование показывает, что засуха в предшествующем столетии могла сыграть в падении города более значительную роль, чем считалось ранее. Авторы отмечают, что эти выводы актуальны сегодня, когда человечество сталкивается с усилением изменения климата.

Международная команда исследователей, включая археолога Мэрилин Массон, изучила исторические документы и человеческие останки того периода. Они обнаружили свидетельства жестоких массовых убийств по всему городу. Однако радиоуглеродный анализ скелетов с помощью ускорительной масс-спектрометрии показал, что они датируются на 50–100 лет раньше общепринятой даты падения города в середине XV века.

Этот факт, вместе с палеоклиматическими данными, заставил учёных предположить роль экологических факторов. Анализ сталагмитов из пещер показал тенденцию к иссушению на протяжении 1300-х годов. Исследователи обнаружили значительную связь между периодом засухи и существенным сокращением населения с 1350 по 1430 год. Майя сильно зависели от дождевого земледелия (кукуруза) и не имели централизованных долгосрочных зернохранилищ.

«Засухи не вызывают социальных конфликтов сами по себе, но они создают условия, при которых может вспыхнуть насилие», — отмечает Мэрилин Массон. Авторы предполагают, что фракция Шиу использовала засухи и последовавший голод для разжигания недовольства, что привело к массовой гибели людей и миграции из Майяпана в XIV веке.

После этого периода засухи и нестабильности город ненадолго восстановился благодаря обильным осадкам около 1400 года. «Майяпан смог прогнуться довольно сильно, а затем отскочить назад, но когда засухи вернулись к 1420-м годам, было уже слишком поздно. У них не было достаточно времени на восстановление», — поясняет Массон.

Исследование подчеркивает сложность человеческих реакций на климатические стрессы. Авторы заключают, что, хотя засуха и спровоцировала гражданский конфликт и институциональный крах в Майяпане, даже после его падения сохранилась устойчивая сеть небольших государств майя. Эти исторические прецеденты важны для оценки способности современных государственных институтов сохранять порядок перед лицом будущих климатических изменений.