Ученые считают, что следующие несколько лет будут решающими для будущего Западно-Антарктического ледяного щита

Коллапс Западно-Антарктического ледяного щита может быть спровоцирован даже незначительным дополнительным прогревом океана по сравнению с сегодняшним уровнем. Это приведет к катастрофическому повышению глобального уровня моря примерно на четыре метра на протяжении сотен лет. К такому выводу пришло исследование, опубликованное в журнале Communications Earth & Environment и подготовленное при участии Потсдамского института исследований воздействия на климат. Авторы подчеркивают, что немедленные действия по сокращению выбросов еще могут предотвратить катастрофический исход.

Ученые из Потсдамского института, норвежского исследовательского центра NORCE и Университета Нортумбрии провели моделирование, охватывающее последние 800 000 лет. Это позволило получить расширенное представление о том, как огромный Антарктический ледяной щит реагировал в прошлом на изменения климата Земли при переходе между холодными ледниковыми и более теплыми межледниковыми периодами.

Основным драйвером перехода между двумя состояниями является повышение температуры океана вокруг Антарктиды, поскольку тепло, тающее лед, поставляется в основном океаном, а не атмосферой. Как только ледяной щит перейдет в состояние коллапса, возврат к стабильному современному состоянию потребует нескольких тысяч лет с температурами на уровне доиндустриальной эпохи или ниже.

«Запущенный процесс коллапса становится самоподдерживающимся, и маловероятно, что его удастся остановить до того, как он внесет вклад в повышение уровня моря примерно на четыре метра. И это будет практически необратимо», — прокомментировал ведущий автор исследования Дэвид Чандлер из NORCE.

«На формирование ледяного щита уходят десятки тысяч лет, но чтобы дестабилизировать его сжиганием ископаемого топлива, достаточно нескольких десятилетий. Теперь у нас есть лишь узкое окно для действий», — добавил соавтор работы Юлиус Гарбе из Потсдамского института.