Исследователь изучает самую сильную за 1200 лет мегазасуху на западе США

Засушливые земли на западе США в настоящее время находятся в тисках 23-летней «мегазасухи». Стив Канненберг, доцент биологии в Университете Западной Вирджинии, использует данные сетей научных станций, чтобы лучше понять это экстремальное климатическое событие.

Мегазасуха представляет собой продолжающийся климатический кризис для природных экосистем, сельского хозяйства и водных ресурсов. Канненберг стремится определить, где засуха была наиболее сильной, используя данные о влажности почвы, грунтовых водах и состоянии растительности. Изучение годичных колец деревьев показало, что текущий 23-летний засушливый период является самым суровым за последние 1200 лет. Для анализа исследователь также применяет данные с башен вихревой ковариации, которые измеряют обмен углекислым газом и водой между экосистемой и атмосферой.

Работа важна для понимания глобального цикла углерода. Несмотря на скудную растительность, засушливые экосистемы играют ключевую роль в поглощении углерода из-за высокой изменчивости этого процесса во времени. Прогнозируется, что частота и интенсивность мегазасух будут расти. «Исторически мегазасухи — очень редкое явление, — отмечает Канненберг. — Но в будущем они станут более частыми и более суровыми». Полученные данные могут помочь в разработке стратегий адаптации.