Мегазасухи помогли свергнуть древние империи. Они были в прошлом Австралии, и их ждут еще

Большинство австралийцев знают засуху по своему опыту. Но новое исследование показывает, что за последние 1000 лет Австралия переживала более продолжительные, масштабные и суровые засухи, чем те, что зафиксированы в прошлом веке. Эти «мегазасухи» могут длиться десятилетия или даже века, и, вероятно, снова произойдут в ближайшие десятилетия.

Мегазасухи наносили серьезный ущерб сельскому хозяйству и водоснабжению, повышали риск пожаров и даже способствовали падению цивилизаций. Без учета их полного потенциала в планировании и управлении водными ресурсами их воздействие на общество и окружающую среду, вероятно, усилится. Хотя исторически засухи определялись дефицитом осадков, исследования показывают, что антропогенное изменение климата теперь играет более важную роль в усугублении засушливых условий.

Изучение прошлых мегазасух опирается на данные природных архивов, таких как годичные кольца деревьев, кораллы и ледяные керны, поскольку инструментальные записи охватывают лишь последние 120 лет. В Австралии мегазасухи сопоставимой или большей интенсивности, чем «Тысячелетняя засуха» (1997–2009 гг.), были относительно обычным явлением на востоке континента. Например, они происходили в 1500–1520-х годах и в 1820–1840-х годах.

«Без полного понимания даже естественной изменчивости трудно эффективно планировать. Это означает необходимость лучше оценивать данные, которые мы получаем из архивов, таких как годичные кольца деревьев, кораллы и ледяные керны — важных окон в наше далекое прошлое», — подчеркивают авторы исследования.