Купола из замороженного метана могут быть предвестниками новых выбросов

На дне Северного Ледовитого океана обнаружены несколько метановых куполов шириной до 500 метров. Они могут быть признаками надвигающихся выбросов метана, которые ранее создали массивные кратеры в соседнем районе. Результаты исследования опубликованы в журнале PNAS.

Эти купола являются современным аналогом того, что, по мнению учёных, предшествовало образованию кратеров, недавно описанных в журнале Science. Те кратеры сформировались около 12 000 лет назад, когда ледник отступал из Баренцева моря. Под двухкилометровым ледяным щитом метан сохранялся в виде гидратов — твёрдой замёрзшей формы. «Мы считаем, что перед образованием кратеров появляются эти купола. Это насыщенные гидратами и метаном реликты последнего ледникового периода, которые ещё не обрушились», — поясняет ведущий автор исследования Павел Серов.

Купола находятся на глубине около 390 метров. Давление водяного столба пока стабилизирует гидраты, однако с них уже идёт активная разгрузка метана. «Это один из самых активных участков метановых сипов, которые мы картировали в Северном Ледовитом океане. Некоторые газовые факелы достигают почти самой поверхности моря», — отмечает Серов. Учёные подчёркивают, что относительно небольшое изменение температуры воды может быстро дестабилизировать эти структуры, и, вероятно, значительные изменения куполов можно будет наблюдать уже в течение жизни нынешнего поколения.