Призрачные Альпы Антарктиды: вид через 14 миллионов лет

Миллионы лет назад по гористым долинам Антарктиды текли реки, а её рельеф был поразительно похож на современные Европейские Альпы. К такому выводу пришли китайские и британские учёные, представив снимок ландшафта, скрытого под километрами льда. Исследование опубликовано в британском журнале Nature.

Данные были получены в ходе сложной экспедиции китайских гляциологов, изучавших область под Восточно-Антарктическим ледяным щитом. В сезоны 2004–2005 и 2007–2008 годов команда с помощью глубокопроникающего наземного радара исследовала квадратный участок 30×30 км в районе Купола Аргус (Dome A) на высоте 4093 м над уровнем моря. Под ледяным покровом толщиной от 1649 до 3135 метров скрываются горы Гамбурцева. Радарные отражения показали «классический альпийский рельеф» с речными долинами, которые позже были углублены ледниками.

Этот ландшафт, вероятно, сохранялся подо льдом около 14 миллионов лет. Исследование согласуется с данными об оледенении Антарктиды. Учёные полагают, что из-за большой высоты горы Гамбурцева были одним из первых очагов формирования ледников около 34 млн лет назад. Второе резкое похолодание, начавшееся примерно 14 млн лет назад, привело к падению температур на 6–7 °C и окончательно «законсервировало» древний рельеф под толщей льда.