Ископаемые морские раковины показывают признаки закисления океана до падения астероида, уничтожившего динозавров

Новые данные, полученные из антарктических морских раковин, подтверждают, что Земля уже была нестабильна до удара астероида, уничтожившего динозавров. Исследование, проведённое учёными из Северо-Западного университета, впервые измерило изотопный состав кальция в окаменелых раковинах моллюсков и улиток, относящихся к массовому вымиранию на границе мела и палеогена 66 миллионов лет назад. Химический состав раковин изменился в ответ на приток углерода в океаны незадолго до вымирания.

Этот приток углерода, вероятно, был вызван длительными извержениями Деканских траппов — вулканической провинции площадью 200 000 квадратных миль на территории современной Индии. В годы, предшествовавшие удару астероида, траппы выбрасывали в атмосферу огромное количество диоксида углерода (CO₂). Его концентрация привела к закислению океанов, напрямую повлияв на живущие там организмы. Исследователи изучали раковины, собранные в формации Лопес де Бертодано — хорошо сохранившемся, богатом окаменелостями районе на западной стороне острова Сеймур в Антарктиде.

"Земля явно находилась в состоянии стресса до основного события массового вымирания, — сказал старший автор статьи Эндрю Джейкобсон. — Удар астероида совпал с уже существовавшей нестабильностью углеродного цикла. Но это не означает, что у нас есть ответы на вопрос о том, что на самом деле вызвало вымирание". Учёные ожидали увидеть изменения в составе раковин, но были удивлены тем, насколько быстро эти изменения произошли. Понимание того, как Земля реагировала на прошлое экстремальное потепление и поступление CO₂, может помочь подготовиться к реакции планеты на текущие, вызванные человеком изменения климата.

Исследование будет опубликовано в январском выпуске 2020 года журнала Geology.