Земля была в состоянии стресса до вымирания динозавров

Новые данные, полученные из антарктических раковин моллюсков, подтверждают, что Земля уже была нестабильна до падения астероида, которое уничтожило динозавров. Исследование, проведенное учеными из Северо-Западного университета, впервые измерило изотопный состав кальция в окаменелых раковинах двустворчатых моллюсков и брюхоногих, относящихся к периоду мел-палеогенового массового вымирания. Химический состав раковин изменился в ответ на приток углерода в океаны в преддверии события вымирания.

Этот приток углерода, вероятно, был вызван длительными извержениями Деканских траппов — вулканической провинции площадью 200 000 квадратных миль на территории современной Индии. В годы, предшествовавшие удару астероида, траппы выбрасывали в атмосферу огромные объемы диоксида углерода (CO₂). Концентрация CO₂ привела к закислению океанов, напрямую повлияв на живущие в них организмы. Понимание реакции Земли на прошлые экстремальные потепления и поступление CO₂ может помочь подготовиться к тому, как планета отреагирует на современные антропогенные изменения климата.

«Наши данные говорят о том, что окружающая среда менялась еще до удара астероида, и эти изменения, по-видимому, коррелируют с извержениями Деканских траппов», — отметил первый автор исследования Бенджамин Линцмайер. «Земля явно находилась в состоянии стресса до основного события массового вымирания, — добавил старший автор работы Эндрю Д. Джейкобсон. — Удар астероида совпал с уже существовавшей нестабильностью углеродного цикла».

Исследование будет опубликовано в январе 2020 года в журнале Geology. Для анализа команда использовала высокоточный метод, разработанный в лаборатории Джейкобсона, который позволяет измерять вариации изотопов кальция, выступающих в роли «отпечатков пальцев» прошлых изменений. Ученые проанализировали раковины из формации Лопес де Бертодано на острове Сеймур в Антарктиде. «Мы ожидали увидеть некоторые изменения в составе раковин, но были удивлены тем, насколько быстро они произошли», — сказал Линцмайер.