Загрязнение воздуха замедляет рост кораллов, показывают исследования

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, показало, что загрязнение воздуха мелкими частицами (аэрозолями) — в основном от сжигания угля или вулканических извержений — может затенять кораллы от солнечного света и охлаждать окружающую воду, что приводит к снижению темпов их роста. Международная команда климатологов и экологов кораллов из Великобритании, Австралии и Панамы установила, что, хотя рифы находятся под водой, их рост реагирует на изменения концентрации твердых частиц в атмосфере.

Это открытие важно, поскольку коралловые рифы — наиболее разнообразные океанические экосистемы, от которых зависит до 25% видов океана. Ранее они считались уязвимыми к изменению климата и закислению океана, но данная работа впервые демонстрирует четкую связь между ростом кораллов и атмосферной концентрацией аэрозолей. Эти частицы отражают солнечный свет и делают облака ярче, уменьшая свет, доступный для фотосинтеза симбиотических водорослей кораллов, и понижая температуру воды, что в совокупности замедляет рост.

«Наше исследование показывает, что коралловые экосистемы, вероятно, чувствительны не только к будущей глобальной концентрации углекислого газа в атмосфере, но и к региональным выбросам аэрозолей, связанным с индустриализацией и декарбонизацией», — отмечает профессор Питер Мамби из Университета Квинсленда. Ученые использовали комбинацию данных из скелетов кораллов, наблюдений с судов, климатического моделирования и статистического анализа, показав, что рост карибских кораллов в XX веке замедлялся как из-за вулканических выбросов, так и из-за антропогенных аэрозолей.