Углекислый газ от подводного вулкана превращает коралловый риф в водорослевый ковёр

Учёные из NOAA (Национального управления океанических и атмосферных исследований США) и Кооперативного института морских и атмосферных исследований Университета Майами задокументировали резкую смену сообществ: от ярких коралловых рифов до ковров из водорослей в удалённых водах Тихого океана в районе подводного вулкана, извергающего углекислый газ.

Исследование, опубликованное 10 августа в журнале Nature Climate Change, даёт мрачный взгляд на будущее окисления океана — процесса поглощения мировым океаном растущих объёмов антропогенных выбросов CO₂. Учёные прогнозируют, что повышенный уровень CO₂ в океане вызовет аналогичные сдвиги в экосистемах, затрудняя кораллам построение скелетов и облегчая их эрозию другими организмами.

"Хотя мы проводили лабораторные симуляции влияния CO₂ на рост кораллов, это первые полевые доказательства, что усиление окисления океана приводит к столь драматичной смене экосистемы от кораллов к водорослям", — заявил ведущий автор исследования Иэн Энокс. Работа проводилась на необитаемом вулканическом острове Мауг (Северные Марианские острова), который служит естественной лабораторией с градиентом концентраций CO₂ — от современных до прогнозируемых через сто лет. Подводные измерения показали, что коралловый покров сокращается при более высоких уровнях CO₂, уступая место водорослям у вулканических жерл.