Сокращение загрязнения питательными веществами помогает кораллам сопротивляться обесцвечиванию

Исследователи из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре выяснили, что снижение загрязнения воды азотом может предотвратить обесцвечивание кораллов во время умеренных морских тепловых волн. Результаты, опубликованные в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, предлагают новые стратегии управления этими важными, но находящимися под угрозой экосистемами.

Обесцвечивание происходит, когда коралл в условиях теплового стресса изгоняет симбиотические водоросли, обеспечивающие его питанием. Лабораторные эксперименты уже указывали на то, что загрязнение азотом (например, от стока удобрений или сточных вод) может усугублять этот процесс. Новое исследование впервые подтвердило этот эффект в естественных условиях в масштабах целого острова — Муреа во Французской Полинезии. Ученые обследовали более 10 000 коралловых колоний во время умеренной тепловой волны 2016 года, сопоставив данные по обесцвечиванию с концентрацией азота в воде.

Высокий уровень азота снижал температурный порог начала обесцвечивания и удваивал его тяжесть. «Кораллы обесцвечивались при экстремальных температурах независимо от количества азота в системе, но даже небольшой его избыток мог склонить чашу весов к сильному обесцвечиванию при умеренном нагреве», — пояснил профессор Расс Шмитт. Исследование показывает, что местные меры, такие как сокращение загрязнения питательными веществами, могут помочь рифам выстоять в краткосрочной перспективе, пока решается глобальная проблема изменения климата.