Загрязнение Чесапикского залива началось в начале XIX века

Согласно исследованию устриц, проведённому учёными из Университета Алабамы, люди начали оказывать измеримое негативное влияние на качество воды в Чесапикском заливе в первой половине XIX века. Работа, опубликованная в Scientific Reports, показывает, что эффект от загрязнения проявился несколько раньше, чем считалось ранее, и в целом подтверждает, что усиление вырубки лесов и индустриализации вокруг залива привело к проблемам с качеством воды ещё до Гражданской войны.

Исследование демонстрирует, что раковины устриц с археологических памятников являются эффективным инструментом для измерения воздействия отходов на экосистемы эстуариев, особенно уровня азота. Этот элемент влияет на химический состав раковины, поскольку устрица фильтрует воду. «Мы были одними из первых, кто применил этот метод к археологическим раковинам, и первыми, кто с его помощью выявил древний период загрязнения», — отметил руководитель исследования доктор К. Фред Т. Андрус.

Для анализа использовались раковины, собранные в ходе археологических раскопок Смитсоновского института и датируемые примерно 1200–1900 годами. Учёные сравнили соотношение изотопов азота в них с современными образцами. Результаты показали чёткий сдвиг в источниках азота между 1800 и 1850 годами, что положило начало его быстрому росту, продолжающемуся по сей день. «Этот метод даёт нам возможность понять, как выглядел исходный, чистый уровень», — пояснил Андрус, подчеркнув важность этой информации для восстановления залива.