Устрицы хранят секреты прошлого Чесапикского залива

Люди начали негативно влиять на качество воды в Чесапикском заливе раньше, чем считалось ранее. К такому выводу пришло новое исследование, опубликованное в Scientific Reports. Аспирантка FIU Хизер Блэк обнаружила, что загрязнение залива появилось уже около 1800 года, и в целом подтвердила, что индустриализация и вырубка лесов вокруг залива привели к проблемам с качеством воды до начала Гражданской войны в США в 1861 году.

Раковины устриц, обитающих на дне залива, служат уникальной летописью изменений окружающей среды, поскольку моллюски фильтруют воду. Блэк сравнила количество азота в современных раковинах с его содержанием в раковинах возрастом до 3400 лет. Анализируя полосы роста раковин (аналогичные годичным кольцам деревьев), учёные могут определить условия окружающей среды в течение жизни организма. Этот метод датировки оказался более точным, чем предыдущие исследования донных отложений.

«Мы знаем, что Чесапикский залив сильно загрязнён, но никто не знает точно, как выглядел "нетронутый" залив прошлого с точки зрения концентраций азота, — сказала Хизер Блэк. — Надеюсь, это даст учёным и управляющим лучшее представление о том, какая степень восстановления необходима, поскольку здоровье залива в настоящее время резко ухудшается».