Ископаемые устрицы хранят ключ к массовому вымиранию: Исследование установило, что событие было вызвано падением pH океана

Новое исследование Университета Сент-Эндрюс и Бирмингемского университета впервые реконструировало уровень pH океана и обнаружило, что быстрое закисление океанов из-за массивного и внезапного роста атмосферного CO₂ вызвало массовое вымирание 201 миллион лет назад. Работа, опубликованная в Nature Communications, является первым прямым подтверждением того, что закисление океана произошло во время этого события.

Событие произошло на границе триасового и юрского периодов. В океане исчезли коралловые рифы, что привело к «рифовому провалу», на восстановление которого ушли сотни тысяч лет. Исследователи изучили ископаемые устрицы этого периода и установили, что резкий рост уровня CO₂ был вызван континентальным вулканизмом, связанным с ранними стадиями распада суперконтинента Пангея. Они «химически идентифицировали» источник углерода, вызвавшего закисление, как преимущественно углерод из твердой Земли. До события pH океана был около 8.2, как сегодня, но затем упал как минимум на 0.3, а вероятно, более чем на 0.4 единицы, что эквивалентно удвоению содержания CO₂ в атмосфере.

«Геологическая летопись говорит нам, что крупный выброс CO₂ меняет облик нашей планеты, закисляет океан и вызывает массовое вымирание. Мы должны действовать быстро, чтобы избежать этих последствий в будущем», — говорит соавтор исследования доктор Джеймс Рэй. Теперь закисление океана показано для трех из «большой пятерки» массовых вымираний в истории Земли. Масштаб падения pH сопоставим с худшими сценариями для будущего океана, хотя антропогенные выбросы углерода происходят гораздо быстрее. «Это предупреждение из прошлого должно заставить нас активизировать усилия по сокращению выбросов парниковых газов», — отмечает соавтор доктор Сара Грин.