Ученые бурят первый глубокий ледяной керн на Южном полюсе

В то время как внимание многих было приковано к Северному полюсу, небольшая группа ученых работала на другой стороне планеты. В условиях круглосуточного дня и морозов гляциологи бурят ледяной керн на Южном полюсе. Бурение продолжится до конца января в рамках первого года совместного проекта Университета Вашингтона и Калифорнийского университета в Ирвайне. Национальный научный фонд США финансирует проект South Pole Ice Core, цель которого — изучить климатическую историю в самой южной точке планеты.

Запись за 40 000 лет станет первым глубоким керном из этого региона Антарктиды и первым рекордом длительнее 3000 лет, собранным южнее 82 градусов южной широты. Расположение всего в 2,7 км от Южного полюса и толстые, незагрязненные слои льда помогут ответить на вопросы о взаимодействии антарктического климата с остальным миром. «Южный полюс является частью Восточно-Антарктического ледяного щита, но на него влияют штормы, приходящие через Западно-Антарктический ледяной щит», — поясняет Т.Дж. Фадж, научный руководитель проекта в этом месяце. Этот керн поможет понять, как две части Антарктиды взаимодействовали во время климатических изменений в прошлом.

Экстремальный холод (около -50 °C) вызвал сложности при бурении. «Это, по сути, самый холодный лед, который мы когда-либо бурили», — отметил главный исследователь Мурат Айдин. Ученых также привлекли именно эти условия, так как они идеальны для сохранения редких органических молекул и следовых газов. Команда использует новую буровую установку промежуточной глубины и достигла глубины 0,5 км 14 января, надеясь пройти 700 метров к концу сезона и 1500 метров к концу следующего. После извлечения керн будет доставлен в Национальную лабораторию ледяных кернов в Денвере для анализа. Исследования включат изучение изотопов кислорода для определения температуры и ультра-следовых газов из пузырьков воздуха, которые дадут ключи к пониманию продуктивности растений и площади тропических водно-болотных угодий в прошлом.