Новый антарктический ледяной керн предоставит наиболее чёткую климатическую запись

После месяцев работы на самом холодном, сухом и ветреном континенте Земли исследователи завершили первый полевой сезон беспрецедентного многолетнего проекта по извлечению наиболее детальной записи о парниковых газах в атмосфере Земли за последние 100 000 лет. В рамках проекта Национального научного фонда США (NSF) по ледяному керну с ледникового щита Западной Антарктики (WAIS Divide) команда учёных, инженеров и студентов из нескольких американских институтов извлекла керн длиной 580 метров — первую секцию колонны льда, которая, как ожидается, достигнет 3465 метров и детально зафиксирует 100 000 лет климатической истории Земли, включая точный годовой отчёт за последние 40 000 лет.

Пыль, химические вещества и воздух, заключённые в этом двухмильном ледяном керне, предоставят критически важную информацию для учёных, пытающихся предсказать, в какой степени деятельность человека изменит климат Земли. WAIS Divide, названный по региону с высокой высотой — границе, разделяющей противоположные направления потока на ледниковом щите, — лучшее место на планете для получения древнего льда с захваченными пузырьками воздуха, представляющими собой образцы атмосферы Земли от настоящего времени до 100 000 лет назад.

Запись с WAIS Divide позволит провести более детальное изучение взаимодействия предыдущих увеличений парниковых газов и изменения климата, что улучшит компьютерные модели, используемые для прогнозирования влияния текущих беспрецедентно высоких уровней парниковых газов, вызванных деятельностью человека, на будущий климат. Этот керн также является эквивалентом в Южном полушарии серии кернов, пробуренных в Гренландии, и предоставит учёным наилучшую возможность определить, где зарождались глобальные климатические изменения до влияния человека — в Арктике, тропиках или Антарктике.

Проект WAIS потребовал более 15 лет планирования и подготовки, чтобы определить точное место на ледниковом щите площадью 932 000 км², которое, по мнению учёных, предоставит наиболее чёткую климатическую запись. Пригодных для бурения дней в году всего около 40, поэтому полевые работы планируется завершить к январю 2010 года. Ледяной керн будет храниться в Национальной лаборатории ледяных кернов USGS (Геологической службы США).