Исследователи извлекли самый древний ледяной керн за пределами полярных регионов

Самый древний ледяной керн, когда-либо полученный за пределами полярных регионов, может содержать лёд, сформировавшийся в каменном веке — более 600 000 лет назад, задолго до появления современных людей. Исследователи из США и Китая изучают этот керн длиной почти с Эмпайр-стейт-билдинг, чтобы собрать одну из самых длительных записей климатической истории Земли.

Полученные данные представляют собой яркое свидетельство недавнего и быстрого роста температуры на одних из самых высоких и холодных горных вершин мира. На встрече Американского геофизического союза 14 декабря учёные сообщили о устойчивом увеличении как температуры, так и количества осадков в горах Куньлунь в Тибете за последние несколько столетий. Изменения наиболее заметны на ледниковом куполе Гулия, где и был пробурен керн. В этом регионе средняя температура выросла на 1,5 °C за последние 50 лет, а среднее количество осадков увеличилось на 2,1 дюйма (около 53 мм) в год за последние 25 лет.

«Ледяные керны фактически демонстрируют, что потепление происходит и уже оказывает пагубное воздействие на запасы пресноводного льда на Земле», — сказал Лонни Томпсон, со-руководитель международной исследовательской группы. Потепление особенно затрагивает «Третий полюс» — высокогорные ледники Тибетского плато, Гималаев, Анд, Килиманджаро и Папуа. Согласно проекции Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC), в будущем температура на больших высотах будет расти быстрее, чем на уровне моря.

В сентябре-октябре 2015 года команда пробурила ледник Гулия до коренных пород и получила пять кернов, один из которых длиной более 1000 футов (около 305 метров). Лёд в его основании, согласно датировке радиоактивных элементов, проведённой в Швейцарском федеральном технологическом институте Цюриха (ETH Zurich), может иметь возраст не менее 600 000 лет. В ближайшие месяцы исследователи проанализируют химический состав керна, чтобы найти свидетельства изменений температуры, вызванных циркуляцией океана, и понять связи между таянием тропических горных ледников и климатическими процессами на планете.