Ученые нанесли на карту «самые глубокие» части Южного океана

Группа исследователей под руководством Британской антарктической службы впервые нанесла на карту самую глубокую часть Южно-Сандвичева желоба в Южном океане. Этот участок океана в некоторых местах имеет глубину более семи километров, и его изучение может показать, как изменяется самая плотная вода в океане.

Целью исследовательского рейса RRS James Clark Ross, помимо картирования интересной и ранее не изученной части океана, является изучение этих глубоких впадин как океанографических «капсул времени». Этот желоб находится прямо на пути стока самых глубоких и плотных придонных вод из моря Уэдделла. Плотная придонная вода попадает в эти впадины, но затем оказывается в ловушке и не может подняться обратно. Эти воды представляют большой интерес, поскольку они сравнительно молоды, заполняют самые глубокие части мирового океана и удерживают тепло и углерод в течение огромных периодов времени, обновляя глубины океана и частично приводя в движение глобальную циркуляцию, регулирующую климат.

В последние годы многие наблюдения, в том числе Британской антарктической службы, показали, что эта глубинная вода становится менее плотной, более пресной и менее объемной. Путем отбора проб в самых глубоких впадинах ученые смогут определить возраст воды в них. Если эта вода окажется значительно старше, чем вода, текущая из моря Уэдделла, это укажет на долгосрочную тенденцию к «облегчению» придонных вод и позволит оценить минимальный срок ее существования.