Сейсмическое исследование выявило огромное количество воды, затягиваемой в недра Земли

Медленные столкновения тектонических плит под океаном затягивают вглубь Земли примерно в три раза больше воды, чем предполагалось ранее. К такому выводу пришло первое в своём роде сейсмическое исследование, охватившее район Марианской впадины.

Наблюдения из самой глубокой океанической впадины в мире имеют важное значение для глобального круговорота воды, согласно исследователям из Вашингтонского университета в Сент-Луисе. Основная неопределённость в предыдущих расчётах количества воды, субдуцируемой глубже 60 миль, заключалась в исходном содержании воды в погружающейся верхней мантии.

Для проведения исследования учёные более года слушали "грохот" Земли — от фонового шума до реальных землетрясений — с помощью сети из 19 пассивных донных сейсмографов, размещённых поперёк Марианской впадины, и семи наземных сейсмографов на островах. Новые сейсмические наблюдения позволили детальнее изучить изгиб Тихоокеанской плиты в желобе, определив её трёхмерную структуру и отследив скорости различных типов горных пород, способных удерживать воду.

Полученные сейсмические изображения показывают, что область гидратированных пород в районе Марианской впадины простирается почти на 20 миль под морским дном — что значительно глубже, чем считалось. Только для этого региона количество субдуцируемой воды в четыре раза превышает предыдущие оценки.

Если другие старые, холодные субдуцирующие плиты содержат аналогично толстые слои гидратированной мантии, то оценки глобального потока воды в мантию на глубинах более 60 миль должны быть увеличены примерно в три раза. Это открытие поднимает вопрос о балансе воды, так как количество воды, уходящей вглубь, по новым оценкам, значительно превышает количество, возвращающееся обратно через вулканические дуги, что может привести к пересмотру моделей круговорота воды в недрах Земли.