Гигантский журавль из южной Германии

Палеонтологи из Франкфурта и Тюбингена сообщают, что череп очень крупного журавля, найденный на местонахождении Хаммершмиде в Альгое (Бавария), имеет возраст более одиннадцати миллионов лет. Это самое раннее свидетельство существования столь крупного журавля в Европе. По словам Джеральда Майра из Исследовательского института Зенкенберга во Франкфурте, Томаса Лехнера и профессора Мадлен Бёме из Центра эволюции человека и палеосреды Зенкенберга при Университете Тюбингена, окаменелость больше всего напоминает череп современного длинноклювого стерха. Вновь обнаруженный журавль, вероятно, был самой крупной птицей в своей среде обитания.

Новая находка представляет собой череп необычно крупного вида, сравнимого по размеру с самыми большими современными журавлями — индийским журавлём в Азии и венценосным журавлём в Африке. Высота этих видов достигает 1,75 метра, а размах крыльев — 2,6–2,8 метра. Это означает, что хаммершмидский журавль, живший около одиннадцати миллионов лет назад, был на 75% крупнее гоминида Danuvius guggenmosi («Удо»), с которым делил среду обитания. Длинный клюв указывает на питание корнями и корневищами водных растений.

«Клюв хаммершмидского журавля говорит о том, что он жил у открытых пресных водоёмов. Такие местообитания преобладали в этой местности в то время», — отмечает Томас Лехнер, руководитель раскопок. Эта находка может отмечать начальную точку эволюции настоящих журавлей и является ещё одним доказательством выдающегося научного значения местонахождения Хаммершмиде.