Происхождение клешней, обнаруженных в окаменелости возрастом 390 миллионов лет

Исследователи из Йельского университета и Боннского университета (Германия) обнаружили недостающее звено в эволюции передних клешней у современных скорпионов и мечехвостов. Оно было идентифицировано благодаря находке окаменелости возрастом 390 миллионов лет.

Это открытие имеет ключевое значение для понимания эволюции членистоногих. Находка, названная Schinderhannes bartelsi, была сделана в сланцевом карьере возле Бунденбаха в Германии. Этот объект, известный как Хунсрюкские сланцы, славится исключительно хорошо сохранившимися окаменелостями, где мягкие ткани замещены пиритом. Ранее здесь уже находили ценные ископаемые, включая древних креветкообразных, скорпиона, морских пауков и трилобитов.

«С головой, как у гигантского кембрийского водного хищника Anomalocaris, и телом, как у современного членистоногого, этот образец — единственный известный пример такого необычного существа», — отметил Дерек Бриггс, директор Музея естественной истории Пибоди в Йеле и соавтор статьи в журнале Science. Учёные давно пытались понять происхождение парных хватательных конечностей на головах скорпионов и мечехвостов. Исследователи полагают, что Schinderhannes даёт подсказку: эти конечности могут быть аналогом тех, что были у древнего хищного предка Anomalocaris. Это открытие удивительно, так как считалось, что существа с такими головными структурами вымерли к середине Кембрийского периода, за 100 миллионов лет до появления Schinderhannes.