Мониторинг качества воздуха недооценивает токсичные выбросы в сообществах у озера Солтон-Си, показало исследование

Новое исследование установило, что калифорнийское озеро Солтон-Си выделяет сероводород — токсичный газ с неприятным запахом — с интенсивностью, регулярно превышающей государственные стандарты качества воздуха. Присутствие этих выбросов в сообществах вокруг озера «значительно недооценивается» системами государственного мониторинга.

Исследование, опубликованное в журнале GeoHealth, подчеркивает риск, который выбросы сероводорода представляют для сообществ, уже обремененных другими экологическими и социально-экономическими стрессами. «Сообщества вокруг Солтон-Си находятся на передовой линии усугубляющегося экологического кризиса здоровья», — заявила соавтор исследования Мара Фрейлих из Университета Брауна.

Озеро Солтон-Си, расположенное примерно в 260 км к востоку от Лос-Анджелеса, является крупнейшим озером Калифорнии. С середины XX века уровень воды в нем начал быстро падать из-за более жаркого и сухого климата, а также политики перераспределения водных ресурсов. Повышение концентрации соли и питательных веществ из сельскохозяйственных стоков вызвало цветение водорослей, лишившее озеро кислорода и приведшее к гибели рыбы и растительности. Разлагающаяся органика выделяет сероводород, который даже при низком уровне воздействия может вызывать головные боли, тошноту, усталость, а также долгосрочные неврологические и респираторные эффекты.

В ходе исследования ученые из нескольких университетов совместно с местной общественной организацией Alianza Coachella Valley проанализировали данные метеостанций и датчиков качества воздуха, установленных агентством SCAQMD, а также дополнительных датчиков, размещенных командой в самом озере. Было обнаружено, что в период с 2013 по 2024 год датчики в населенных пунктах Индио, Мекка и в резервации Торрес Мартинес часто фиксировали превышение стандартов Калифорнии по сероводороду. Превышения чаще всего происходили летом и были наиболее выражены на участке Торрес Мартинес, ближайшем к озеру. Только в августе каждого года с 2013 по 2024 год там в среднем регистрировалось более 250 часов превышений.

Сравнение данных о направлении ветра подтвердило, что превышения, как правило, происходят, когда ветер дует в сторону сообществ со стороны озера. Датчик, установленный исследователями на мелководье, фиксировал стабильно высокий уровень сероводорода независимо от направления ветра. Это подтверждает, что озеро является источником выбросов, и указывает на то, что лишь небольшая их часть улавливается официальными датчиками в населенных пунктах. В настоящее время из многочисленных прибрежных сообществ агентствами мониторится только три.

«Наши результаты показывают, что значительная часть выбросов [сероводорода] остается неучтенной, потенциально попадая в сообщества без станций мониторинга воздуха», — пишут исследователи. Полученные данные подчеркивают необходимость расширения мониторинга и дальнейшего изучения последствий для общественного здоровья. «Поскольку береговая линия моря продолжает отступать, а концентрации сульфатов увеличиваются, растет обеспокоенность, что выбросы сероводорода будут происходить чаще и в больших объемах», — отметил соавтор Диего Сентено.

Жители пострадавших сообществ — в основном латиноамериканцы и представители коренных народов (торрес мартинес кауилья) — уже сталкиваются с повышенным уровнем заболеваемости астмой и другими респираторными болезнями. «Это классический случай экологической несправедливости. Люди в долинах Коачелла и Империал вдыхают загрязняющие вещества, которые остаются вне поля зрения традиционных систем мониторинга», — заявила Айди Паломино из Alianza Coachella Valley.