Ископаемый хвост из юрского периода рассказал о недостающем звене в семейном древе крокодилов

Ископаемое возрастом 180 миллионов лет пролило свет на то, как некоторые древние крокодилы эволюционировали в дельфиноподобных животных. Образец, включающий большую часть позвоночника, представляет собой недостающее звено в семейном древе крокодилов и был одним из крупнейших прибрежных хищников юрского периода.

Новый вид, названный Magyarosuchus fitosi, достигал почти пяти метров в длину и имел крупные заострённые зубы для захвата добычи. Он сочетал ключевые черты двух различных групп доисторических крокодилов. Одна группа обладала костным панцирем на спине и брюхе и конечностями, приспособленными для ходьбы по суше. Другая имела хвостовой плавник и ласты, но не имела панциря. M. fitosi был тяжело бронирован, но также обладал хвостовым плавником, что указывает на его промежуточное положение.

Ископаемое, найденное в 1996 году в горном массиве на северо-западе Венгрии, было изучено международной группой палеонтологов. Новый вид был идентифицирован по уникальному позвонку, который был частью его хвостового плавника. Как отметил доктор Марк Янг из Эдинбургского университета, это открытие даёт уникальное представление о том, как крокодилы начали эволюционировать в дельфино- и косаткоподобные формы более 180 млн лет назад, демонстрируя замечательное разнообразие крокодилов юрского периода. Исследование опубликовано в журнале PeerJ.