В центральной Австралии обнаружен юрский мир вулканов

Международная группа исследователей недр из Университета Аделаиды (Австралия) и Университета Абердина (Шотландия) обнаружила ранее неизвестный юрский мир, состоящий примерно из 100 древних вулканов, погребенных глубоко в бассейнах Купер-Эроманга в центральной Австралии.

Несмотря на примерно 60 лет нефтегазовой разведки и добычи в крупнейшем на суше нефтегазоносном регионе Австралии, этот древний подземный вулканический ландшафт оставался практически незамеченным. В исследовании, опубликованном в журнале Gondwana Research, ученые использовали передовые методы подземной визуализации, аналогичные медицинской КТ, чтобы идентифицировать множество вулканических кратеров, лавовых потоков и более глубоких магматических очагов. Они назвали этот вулканический регион Провинцией Уорни.

Вулканы сформировались в юрский период, между 180 и 160 миллионами лет назад, и были впоследствии погребены под сотнями метров осадочных пород. По словам исследователей, в юрское время этот ландшафт, ныне сухой и бесплодный, представлял собой территорию кратеров и разломов, извергавших пепел и лаву, окруженную сетями речных каналов, озер и болот, богатых углем.

Открытие меняет представление о вулканической активности в этом регионе. Хотя большая часть вулканизма на Земле происходит на границах тектонических плит или под океанами, эта древняя провинция развивалась в глубине континентальной Австралии. Это повышает вероятность обнаружения других неизвестных вулканических миров под поверхностью материка.

"Бассейны Купер-Эроманга интенсивно изучаются с момента первого открытия газа в 1963 году, что привело к накоплению огромного массива данных, — говорит соавтор работы доцент Ник Скофилд из Университета Абердина. — Однако, несмотря на это, вулканизм в этом регионе до сих пор не был должным образом понят. Это меняет наше понимание процессов, действовавших в прошлом Земли".

Название "Провинция Уорни" дано в честь одной из скважин (Warnie East-1), вскрывшей юрские вулканические породы, а также в знак признания "взрывного таланта" известного австралийского крикетиста Шейна Уорна.