Вулканическая история Австралии гораздо более молода, чем принято считать

Исследователи из Университета Монаша изучили Новейшую вулканическую провинцию на юго-востоке Австралии, чтобы понять её прошлую активность и оценить будущие риски. Эта провинция протянулась более чем на 400 км и содержит свыше 400 вулканов. Последние извержения на материковой части Австралии произошли у гор Гамбиер и Шанк в Южной Австралии около 5000 лет назад.

Многие молодые вулканы в этом регионе, такие как Тоуэр-Хилл и озеро Пуррамбете, являются маарами — кратерами, образовавшимися в результате взрывного взаимодействия магмы с грунтовыми водами. Извержения здесь имели смешанный характер: от гавайских огненных фонтанов до более взрывных плинианских и вулканианских типов. Извержение горы Гамбиер 5000 лет назад, наиболее изученное, имело индекс вулканической эксплозивности (VEI) 4, сопоставимый с извержением в Исландии в 2010 году, и привело к образованию пирокластических потоков.

Следующее извержение в этой провинции, где активность продолжается более 4,5 миллионов лет, может произойти в любой момент. Его характер будет зависеть от места: в северных районах вероятны лавовые потоки и фонтаны, а в южных, богатых грунтовыми водами, — более взрывные события с выбросами пепла, способные нарушить жизнь в восточной Австралии и Новой Зеландии. Исследование показало, что предвестники извержения, подобного Гамбиер, современное оборудование может зафиксировать лишь за два дня, однако такая мониторинговая инфраструктура в регионе пока отсутствует.