Юрские муки: Гигантские «блохоподобные» насекомые донимали динозавров 165 миллионов лет назад

Китайские учёные обнаружили в Монголии ископаемые останки гигантских кровососущих насекомых, живших в юрский и меловой периоды. Два новых вида, Pseudopulex jurassicus и Pseudopulex magnus, были примерно в 10 раз крупнее современных блох и обладали длинным хоботком, способным прокалывать даже прочную кожу динозавров. Исследование опубликовано в журнале Current Biology.

Это открытие даёт представление об эволюции кровососущих насекомых и их взаимодействии с доминирующими в ту эпоху позвоночными — динозаврами. Хотя эти существа похожи на блох, они, вероятно, представляют отдельную, ныне вымершую линию. Их плоское тело и длинные когти были адаптированы для того, чтобы цепляться за чешуйки и добираться до более мягкой кожи рептилий.

«По размеру их хоботка можно сказать, что укус был серьёзным, — прокомментировал находку профессор-эмерит Джордж Пойнар. — Это ощущалось бы как укол иглой шприца». Современные блохи, в отличие от своих древних «кузенов», более сжаты с боков и приспособлены к жизни в шерсти млекопитающих или перьях птиц.