Ученые: Виды ясеней оказались на грани исчезновения

Пять основных видов ясеня на востоке США оказались на грани исчезновения из-за многолетней смертоносной атаки жука-вредителя, сообщает научная группа. Десятки миллионов деревьев в США и Канаде уже погибли, а общее число жертв может в конечном итоге превысить 8 миллиардов, заявил в четверг Международный союз охраны природы (IUCN).

Ясени являются важной частью восточных лесов и городских улиц, а их древесина используется для изготовления мебели и спортивного инвентаря, такого как бейсбольные биты и хоккейные клюшки. Нашествие изумрудной ясеневой узкотелой златки началось в конце 1990-х годов, когда она прибыла из Азии в древесине упаковочных поддонов в Мичигане. В Северной Америке у вредителя не оказалось естественных врагов.

«Это очень эффективный убийца. По мере того как златка продвигается по лесу, она полностью уничтожает все взрослые ясени в течение трех или четырех лет», — сказала Мерфи Уэствуд из дендрария Мортона, которая руководила научной оценкой. В результате пять видов — зеленый, черный, белый, тыквенный и голубой ясень — были классифицированы как находящиеся на грани полного исчезновения в Красном списке IUCN. Шестой вид, ясень каролинский, был отнесен к категории «исчезающих», так как может найти убежище в южной части своего ареала.

Энтомолог Дэн Хермс назвал этого вредителя «самым разрушительным насекомым, когда-либо вторгавшимся в леса Северной Америки». Он отметил, что виды могут стать «функционально вымершими», с популяциями, слишком маленькими, чтобы играть значимую роль в экосистеме.