Распространяемые торговлей и климатом насекомые уничтожают леса Америки

В лесах от Новой Англии до Западного побережья США армия инвазивных насекомых, усиливаемая глобальной торговлей, потеплением климата и ослабленными засухой деревьями, стала одной из величайших угроз для биоразнообразия. По данным исследования в Ecological Applications, эта напасть к 2027 году может затронуть 63% лесного покрова страны, нанося ежегодный ущерб в миллиарды долларов.

Насекомые-вредители, как местные, так и завезенные из Азии, подрывают лесные экосистемы и уже ведут некоторые виды деревьев, например, тсугу и ясень, к почти полному исчезновению в ближайшие десятилетия. Это уничтожает критически важные поглотители парниковых газов, среду обитания для птиц и насекомых, а также источники пищи для медведей. Мертвые леса также повышают риск катастрофических пожаров. «Они — одна из немногих вещей, которые могут фактически уничтожить вид лесного дерева в довольно короткие сроки — в течение нескольких лет», — отметил эколог из Гарварда Дэвид Орвиг.

Среди наиболее разрушительных примеров — изумрудная ясеневая узкотелая златка, обнаруженная в 2002 году в Мичигане и ныне присутствующая в 30 штатах, и местные короеды, которые, воспользовавшись потеплением и засухой на западе, стремительно распространились от Мексики до Канады. Для сдерживания вредителей ученые применяют биологические методы (например, интродукцию хищных ос) и исследуют возможности генетической модификации деревьев для повышения их устойчивости. Однако, как отмечает исследователь Гэри М. Ловетт из Cary Institute of Ecosystem Studies, новые вредители неизбежны из-за роста глобальной торговли.