На 100 миллионов лет янтарь запечатлел сцену борьбы за выживание между клещом и пауком в Мьянме

В меловой период на территории современной Мьянмы клещ попал в паутину. Осознав свою незавидную участь, он попытался вырваться. Однако паук, построивший эту ловушку, не собирался отпускать добычу. Он подбежал к обречённому клещу и быстро опутал его шёлком, обездвижив навечно.

Эта древняя драма стала известна потому, что опутанный шёлком клещ впоследствии был погребён в капле янтаря, возможно, стекавшей с соседнего дерева. Его судьба была буквально запечатана. Спустя примерно 100 миллионов лет этот образец был обнаружен немецким коллекционером Патриком Мюллером, который искал в Мьянме бирманский янтарь, представляющий научную ценность. Он передал находку учёному Джейсону Данлопу из Музея естествознания в Берлине, который понял её важность.

Вместе с экспертом по микроскопии Тимо Пфайффером команда, в которую также вошли специалист по клещам Лидия Читимия-Доблер и палеоарахнолог Пол Селден из Университета Канзаса, опубликовала описание находки в журнале Cretaceous Research. Это демонстрация поведения: клещи уже были известны из бирманского янтаря, но необычно найти одного, опутанного паутиной.

Исследователи убедились, что древний клещ был связан именно паутиной, а не грибковыми гифами, которые иногда могут обрастать мёртвого клеща. Это первое задокументированное в ископаемой летописи взаимодействие такого рода между клещами и пауками. Хотя клещи не являются типичной пищей для пауков, в современных экосистемах пауки иногда на них охотятся.

Вид паука, опутавшего клеща, определить не удалось, поскольку у семейств пауков, известных сегодня ловлей клещей, нет убедительной ископаемой летописи, восходящей к мезозою. Янтарь, сохранивший эту небольшую драму, произошедшую 100 миллионов лет назад, даёт заставляющий задуматься взгляд на естественное прошлое, сохранив взаимодействие двух организмов в живой экосистеме.