Контролируемые выжигания ограничили интенсивность пожара Рим, установили исследователи

Контролируемые выжигания лесных территорий помогли ограничить интенсивность одного из крупнейших лесных пожаров в Калифорнии, как установили географы из Университета штата Пенсильвания.

Исследуя пожар Рим, который в 2013 году охватил почти 400 квадратных миль леса в горах Сьерра-Невада, ученые обнаружили, что интенсивность огня была ниже на участках, где недавно проводились контролируемые выжигания. Лесные менеджеры используют такие предписанные пожары при благоприятных погодных условиях, чтобы уменьшить количество подлеска и горючих материалов, которые со временем накапливаются и могут привести к более интенсивным пожарам.

Исследование, опубликованное в журнале Ecosphere, показало, что лучшим индикатором интенсивности пожара была интенсивность предыдущего пожара на этой территории. Ученые изучили 21 предыдущий пожар в пределах периметра пожара Рим, который бушевал в национальном парке Йосемити и вокруг него. Участки, горевшие в предшествующие 15 лет, пострадали меньше в 2013 году. «Выжигания низкой интенсивности оказались очень эффективными для ограничения интенсивности последующих пожаров», — отметил ведущий автор статьи, аспирант Лукас Харрис.

Ученые подчеркивают долгосрочные последствия своих выводов. Политика подавления пожаров, которую десятилетиями проводила Лесная служба США, предотвращала небольшие пожары, что привело к накоплению горючих материалов. В сочетании с изменением климата это способствует росту интенсивности пожаров за последние три десятилетия. Сильные пожары меняют состав леса, например, способствуя распространению кустарников, которые быстро сгорают снова, не позволяя восстановиться деревьям. «Высокая интенсивность первоначального пожара — это упущенная возможность, которая, вероятно, вызовет еще более сильные пожары в будущем», — заключил Харрис.