Практика коренных народов по контролируемому выжиганию снижала риск катастрофических пожаров на плато Фиш-Лейк

Новое исследование под руководством Университета Юты показало, что народ фремонт, населявший плато Фиш-Лейк в центральной Юте (США) с 900 по 1400 год, применял практику частых контролируемых выжиганий (cultural burning). Это значительно снижало риск возникновения масштабных лесных пожаров в горных экосистемах даже в периоды более экстремальных и продолжительных засух, чем сегодня.

Работа, опубликованная 14 апреля 2021 года в журнале Communications Earth & Environment (Nature), впервые для этого региона объединила данные по древесным кольцам, археологические свидетельства и анализ осадочных отложений озера. Исследователи реконструировали 1200-летнюю историю пожаров, климата и человеческой активности. Данные показали, что в период интенсивного земледелия фремонтов ландшафт был dominated съедобными видами растений, включая подсолнечник, чему способствовали частые выжигания. После 1400 года крупное земледелие прекратилось, но предки племен ютов и пайютов продолжили практику, хотя и реже. После запрета выжиганий европейскими поселенцами экосистема вернулась к состоянию густого леса, что создало условия для мегапожаров.

«Когда люди часто проводят выжигания, они сокращают количество горючих материалов на поверхности. Это сильно затрудняет переход низового пожара от молнии в верховой, который может сжечь весь лес», — пояснила ведущий автор исследования Вачел Картер. Сейчас в сухой среде доминируют деревья — условия, идеальные для мегапожаров. «Это результат изменения климата? Определенно. Но в случае с Фиш-Лейк этому также можно приписать отсутствие практики контролируемого выжигания», — добавила она.

Исследование подчеркивает, что для управления лесными экосистемами, такими как Национальный лес Фиш-Лейк, где находится знаменитая клональная колония осин Па́ндо, необходимо учитывать исторический опыт коренных народов. Использование «хорошего огня», такого как предписанные выжигания, может быть ключом к снижению риска катастрофических пожаров в будущем.