Как законы об охране природы 1970-х годов превратили Австралию в пороховую бочку

Новое исследование показывает, что масштаб катастрофического сезона лесных пожаров 2019–2020 годов в юго-восточной Австралии, уничтожившего почти 25 млн гектаров, стал следствием законодательства 1970-х годов. Оно было основано на идее невмешательства человека в природу и запретило практику контролируемых выжиганий.

Исследователи изучили историю пожаров в одном из наиболее пострадавших районов — Букане на землях народа Гунайкурнай (Виктория). Анализ керна отложений из лагуны Тукулдеройунг за 120 лет показал, что до середины 1970-х годов, после принятия Land Conservation Act 1970, в этом районе почти не было крупных пожаров. Закон, призванный защитить природу, запретил фермерам имитировать практику аборигенов по частым низкоинтенсивным выжиганиям для обновления пастбищ. Это привело к взрывному росту количества легковоспламеняющихся деревьев и кустарников и накоплению опасного уровня горючих материалов.

Забвение принципов культурного выжигания, которое аборигены используют для заботы о стране (Country), создало условия, при которых изменение климата провоцирует мегапожары. Культурное выжигание — это сложная, мелкомасштабная и круглогодичная практика, регулируемая духовными и культурными нормами. Она повышает биоразнообразие, снижает риск катастрофических пожаров и делает земли продуктивными. До 1970-х годов многие фермеры-поселенцы переняли эту практику для защиты своих пастбищ и хозяйств.

Местные жители Букана в ходе правительственного расследования 2008 года прямо связали смену режима пожаров с запретом выжиганий. Один из фермеров заявил: «Именно тогда и начался упадок… Старики до сих пор говорят, что однажды [лес] нас выжжет, потому что больше нет управления лесом в смысле подавления пожаров». Исследователи призывают пересмотреть подходы к управлению землями, подчеркивая, что аборигены обладают знаниями и правом возвращать здоровье своей стране.