На протяжении 400 лет коренные народы смягчали влияние климата на пожары на юго-западе США

Новое исследование под руководством Южного методистского университета (SMU) показывает, что древняя практика «культурного выжигания», которую веками применяли коренные народы Америки, ослабляла связь между климатическими условиями и пожарной активностью на протяжении примерно 400 лет. Это позволяет предположить, что возвращение контролируемых палов может помочь снизить влияние климата на масштабные современные пожары.

Изучив сеть из 4824 деревьев с пожарными шрамами в Аризоне и Нью-Мексико, исследователи установили, что в период с 1500 по 1900 год типичная климатическая модель для возникновения пожаров включала один-три года с осадками выше среднего (что способствовало росту растительности), за которыми следовал засушливый год, создававший условия для пожара. Однако эта закономерность нарушалась, когда племена апачи, навахо и хемес проводили традиционные контролируемые выжигания. Это воздействие было заметно на площади в сотни квадратных километров.

«Практика коренных народов в отношении огня показала нам, как люди, живущие в пожароопасных местах, могут позитивно сосуществовать с пожарами устойчивым образом, активно взаимодействуя с ними», — сказал ведущий автор, пожарный антрополог SMU Кристофер Роос. Создание мозаики небольших контролируемых палов удаляло горючий материал, что, вероятно, и объясняет разрыв в климатически обусловленной модели пожаров.

Исследование, опубликованное в Science Advances, объединило данные о пожарных шрамах на деревьях, палеоклиматические записи и интервью с членами племен. Учёные пришли к выводу, что в периоды активного применения культурного выжигания значимая климатическая закономерность для возникновения пожаров отсутствовала, что указывает на определяющую роль антропогенного фактора.