Погружение в глубокое прошлое показало, что практика выжигания аборигенов помогала сдерживать лесные пожары 10 000 лет назад

Новое исследование показывает, что коренные австралийцы практиковали культурное выжигание как минимум десять тысячелетий, и эта практика помогала снижать риск масштабных лесных пожаров в прошлом. Исследование, опубликованное в журнале Fire, предоставляет дополнительные доказательства очень долгой истории культурного выжигания на юго-востоке Австралии. Хотя выжигание, вероятно, не использовалось специально для управления лесными пожарами, полученные данные свидетельствуют, что оно, тем не менее, снижало экстремальность пожаров.

Эти выводы важны, поскольку свидетельства указывают, что культурное выжигание может помочь современному управлению земельными ресурсами на фоне усугубляющегося изменения климата. Практика подразумевает частое применение небольших низкоинтенсивных или «холодных» палов для очистки территории от травы и подлеска.

Исследователи сосредоточились на изучении отложений дна озера Куриджа в Национальном парке Тёрлмир-Лейкс (регион Иллаварра, Новый Южный Уэльс), которые охватывают два периода: около 135 000–105 000 лет назад (до появления людей) и последние 18 000 лет (когда коренное население уже жило в этом регионе). Анализ накопления угля и его химического состава с помощью метода Фурье-спектроскопии инфракрасного излучения показал, что, хотя климатические изменения были основным драйвером пожарной активности в оба периода, за последние 18 000 лет интенсивность пожаров оставалась ниже по сравнению с более ранним, безлюдным периодом.

Учёные пришли к выводу, что практика культурного выжигания, применявшаяся коренными жителями в районе озёр Тёрлмир примерно с 10 000 лет назад, могла подавлять экстремальные лесные пожары. Как отмечают авторы, хотя основной целью выжигания, вероятно, было улучшение условий охоты и разнообразия ресурсов, эта практика, по-видимому, также снижала риски масштабных возгораний.