Вырубка лесов предопределила гибель древней цивилизации

Исследование показало, что древняя южноамериканская цивилизация, исчезнувшая около 1500 лет назад, сама способствовала своей гибели, нарушив хрупкую экосистему, которая её поддерживала. Археологи, изучавшие останки культуры Наска, процветавшей в долинах южного побережья Перу, обнаружили цепочку антропогенных событий, которые привели к её «катастрофическому» коллапсу около 500 года нашей эры.

Эксперты долго не могли объяснить, почему общество, явно процветавшее в первой половине I тысячелетия н.э., затем погрузилось в кровавую войну за ресурсы и исчезло. Хотя ранее предполагалось, что причиной мог быть мощный Эль-Ниньо, новая работа в журнале Latin American Antiquity указывает на ключевую роль самих наска. Изучив растительные остатки в долине Ика, учёные выяснили, что наска на протяжении многих поколений вырубали леса для сельского хозяйства. Пыльцевые пробы показали, что дерево уаранго, некогда покрывавшее ныне пустынную территорию, постепенно заменялось культурами вроде хлопка и кукурузы. Уаранго было краеугольным камнем экосистемы: оно повышало плодородие и влажность почвы и укрепляло узкие оросительные каналы. Чрезмерная вырубка привела к переломному моменту, после которого засушливая экосистема была необратимо повреждена.

«Со временем постепенная вырубка лесов перешла экологический порог, резко обозначенный в таких пустынных условиях, обнажив ландшафт перед мощными ветрами и воздействием паводков Эль-Ниньо», — пояснил ведущий автор доктор Дэвид Бересфорд-Джонс. Без защитного покрова уаранго, когда Эль-Ниньо действительно обрушился на регион, река углубила пойму, повредив ирригационные системы и сделав земледелие невозможным. Это согласуется с данными о росте детской смертности и снижении продолжительности жизни в последующие поколения. Исследование не только опровергает миф о полной гармонии доколумбовых народов с природой, но и подчеркивает важность сохранения уаранго для устойчивого развития уязвимых аридных зон сегодня.