Находящиеся под угрозой исчезновения леса Южной Америки были созданы человеком

Новые исследования показывают, что обширные территории в Чили, Бразилии и Аргентине, покрытые миллионами араукарий (хвойных деревьев, известных как «обезьяньи головоломки»), обязаны своим распространением древним сообществам, которые начали высаживать или культивировать эти деревья более тысячи лет назад. Ранее считалось, что расширение лесов было вызвано более влажным и теплым климатом, однако археологи установили, что ответственность за это лежит на быстро растущем до-колумбовом населении Южной Америки, в частности, сообществах южных же.

Это открытие особенно важно, поскольку эти леса, остающиеся культурно и экономически значимыми для местного населения, сегодня являются одной из наиболее уязвимых экосистем в мире из-за активной вырубки. Исследование, финансируемое Британской академией и AHRC-FAPESP, демонстрирует глубокую историческую связь между человеком и ландшафтом.

«Наше исследование показывает, что эти ландшафты были созданы человеком. Сообщества селились на травянистых равнинах и затем — возможно, модифицируя почву, защищая саженцы или даже высаживая деревья — создавали эти леса в местах, где географически им не положено было процветать», — отмечает руководитель исследования доктор Марк Робинсон из Эксетерского университета.

Анализ почвенных изотопов и археологические данные из Кампу-Белу-ду-Сул (штат Санта-Катарина, Бразилия) показали, что леса впервые расширились около 4480–3200 лет назад, вероятно, из-за более влажного климата. Однако наиболее быстрый и масштабный рост пришелся на период 1410–900 лет назад, когда леса распространились в высокогорные районы, несмотря на более сухой климат. Этот процесс совпал с демографическим ростом и усложнением социальной структуры в регионе. Как подчеркивает профессор Хосе Ириарте, член исследовательской группы, стратегии сохранения этих лесов должны учитывать их антропогенное происхождение и многовековую историю устойчивого использования.

Исследование «Uncoupling human and climate drivers of late Holocene vegetation change in southern Brazil» опубликовано в журнале Scientific Reports.