Вулканические извержения спровоцировали рассвет эпохи динозавров
Крупные импульсы вулканической активности, вероятно, сыграли ключевую роль в запуске массового триасового вымирания, которое подготовило почву для расцвета динозавров. К такому выводу пришли исследователи из Оксфордского университета.
Триасовое вымирание произошло примерно 200 миллионов лет назад и предшествовало эре динозавров. Это одно из крупнейших массовых вымираний животных в истории, жертвами которого стали крупные крокодилообразные рептилии и многие морские беспозвоночные. Событие также вызвало огромные изменения в наземной растительности. Хотя остается загадкой, почему динозавры пережили это событие, они впоследствии заполнили экологические ниши, оставленные вымершими видами, наряду с ранними млекопитающими и амфибиями. Это вымирание давно связывали с крупным и резким выбросом углекислого газа в атмосферу, но точный источник этих выбросов оставался неизвестным.
Исследователи из Оксфордского университета в сотрудничестве с университетами Эксетера и Саутгемптона изучили глобальное воздействие крупных вулканических выбросов газов и их связь с концом триасового периода. Результаты связывают вулканизм с ранее наблюдаемыми повторяющимися крупными выбросами CO₂, которые оказали глубокое влияние на глобальный климат, вызвав массовое вымирание и замедлив последующее восстановление животного мира.
Изучая содержание ртути в осадочных породах, отложившихся во время вымирания, ученые выявили четкую связь по времени между вулканизмом Центрально-Атлантической магматической провинции (CAMP) и вымиранием. Вулканы выделяют газообразную ртуть, которая распространяется по атмосфере и осаждается в отложениях. Проанализировав шесть образцов из Великобритании, Австрии, Аргентины, Гренландии, Канады и Марокко, команда обнаружила резкий рост содержания ртути, совпадающий с началом вымирания, и последующие пики. Эти пики ртути также совпали с установленными ранее увеличениями концентрации CO₂ в атмосфере.
«Эти результаты убедительно свидетельствуют о повторяющихся эпизодах вулканической активности в конце триаса, причем начало вулканизма совпадает с вымиранием, — сказал ведущий автор исследования Лоуренс Персиваль. — Это исследование значительно укрепляет связь между триасовым массовым вымиранием и вулканическими выбросами CO₂».
Полная статья опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.